自由な時間が増えても眠れない理由とは

「忙しくて眠れない」「自由な時間があればもっと寝られるのに」──そう感じている人は多い。しかし実際には、可処分時間が増えても睡眠時間が増えないケースは少なくない。本記事では、可処分時間と睡眠時間の関係について、睡眠研究のエビデンスをもとに解説し、睡眠が削られてしまう本当の理由と、その改善のヒントを探る。

1.可処分時間とは何か？

可処分時間の定義

可処分時間とは、仕事や家事、通勤など生活維持に必要な時間を差し引いた後に残る、個人が自由に使える時間を指す。総務省の「社会生活基本調査」でも、可処分時間は生活満足度や幸福感と関連する重要な指標として扱われている。

可処分時間と生活満足度の関係

一般的に、可処分時間が多いほど生活の満足度は高くなる傾向がある。しかし、可処分時間が増えれば睡眠時間も増えるとは限らない点が重要である。むしろ現代社会では、自由な時間が増えた結果、睡眠が後回しにされる現象が多く見られる。

2.可処分時間が増えても睡眠時間が増えない理由

日本人は「自由時間を睡眠に使わない」傾向がある

OECD諸国の国際比較では、日本人の平均睡眠時間は常に短い水準にある。その背景には長時間労働だけでなく、就床時刻の遅さが指摘されている。つまり、自由時間が確保できても、その時間を睡眠ではなく娯楽や情報消費に充てる傾向が強い。

睡眠は「余った時間に取るもの」になっている

Zielinskiら（2016）は、睡眠は生理的に不可欠な行動であり、本来は優先的に確保されるべきものであると述べている。しかし現実には、睡眠は「やるべきことを終えた後の余り時間」で取るものと認識されがちで、その優先順位は低い。

3.「時間がない」の正体は時間配分の問題

睡眠時間を削る主な要因

睡眠不足の原因は、必ずしも労働時間の長さだけではない。近年特に影響が大きいのが、就寝前のスマートフォン使用や動画視聴、SNSといった行動である。これらは可処分時間の中で無意識に拡大し、就床時刻を後ろ倒しにする。

労働時間より影響が大きい要素

Baranwalら（2023）は、睡眠の質や量は労働時間よりも、就寝前の行動や生活リズムに強く影響されると指摘している。つまり、「忙しいから眠れない」のではなく、可処分時間の使い方が睡眠を削っているケースが多い。

4.睡眠不足がもたらす可処分時間の減少

睡眠不足による身体的影響

慢性的な睡眠不足は、免疫力の低下や高血圧、心血管疾患リスクの上昇と関連することが明らかになっている。体調不良が増えれば、日中の活動効率は下がり、結果的に自由に使える時間も減少する。

精神・認知機能への影響

Shahら（2025）は、睡眠不足が集中力、判断力、記憶力の低下を招くことを示している。問題なのは、こうした能力低下が自覚されにくい点である。本人は「頑張れている」と感じていても、実際には作業効率が落ち、仕事や家事に余計な時間を要してしまう。

5.睡眠を削ると「自由な時間」は本当に増えるのか？

短期的メリットと長期的デメリット

睡眠を削ることで、短期的には娯楽や個人活動の時間が増えたように感じる。しかし、その代償として疲労が蓄積し、翌日の生産性は低下する。この状態が続くと、同じ作業により多くの時間が必要になり、可処分時間はむしろ減っていく。

可処分時間を奪う悪循環

睡眠不足 → 疲労蓄積 → 効率低下 → 残業や持ち帰り仕事の増加
この悪循環が続くことで、「自由時間を確保するために睡眠を削ったはずが、自由時間そのものが失われる」という結果を招く。

6.可処分時間を「睡眠に再投資する」という考え方

睡眠は回復ではなく生産性への投資

近年の研究では、睡眠は単なる休息ではなく、日中のパフォーマンスを高めるための投資と位置づけられている。十分な睡眠を確保することで、集中力や判断力が向上し、結果的に作業時間が短縮される可能性がある。

不眠と生活習慣の関係

Bollu & Kaur（2019）は、不眠症の多くが医学的な問題だけでなく、睡眠を後回しにする生活習慣と関係していると指摘している。可処分時間の使い方を見直すことは、睡眠改善の第一歩となる。

7.可処分時間と睡眠時間を両立させるためのポイント

就寝前の可処分時間の使い方を見直す

睡眠を守るためには、就寝前の行動を意識的にコントロールすることが重要である。スマートフォンや動画視聴の時間を制限し、就床時刻を一定に保つだけでも睡眠の質は改善しやすい。

睡眠をスケジュールに組み込む

「余ったら寝る」という考え方から、「先に睡眠時間を確保する」考え方へ切り替えることが重要である。睡眠を予定として扱うことで、可処分時間の使い方も自然と整理されていく。

まとめ｜自由時間の質が睡眠時間を決める

可処分時間と睡眠時間は、単純なトレードオフの関係ではない。自由な時間が増えても、その使い方次第では睡眠は削られてしまう。一方で、睡眠を優先することで日中の効率が高まり、結果として可処分時間が増える可能性もある。
本当に生活の質を高めたいのであれば、「自由な時間を増やす」こと以上に、その時間をどう配分するかを見直す必要がある。

参考文献

• Zielinski MR et al. (2016). Functions and mechanisms of sleep.
• Baranwal N et al. (2023). Sleep physiology, pathophysiology, and sleep hygiene.
• Shah AS et al. (2025). Effects of sleep deprivation on physical and mental health.
• Bollu PC, Kaur H. (2019). Sleep medicine: Insomnia and sleep.